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Was ist JavaScript?

Wie der Buchtitel unschwer erkennen lässt, ist das Thema
dieses Buchs JavaScript. Dabei handelt es sich um eine

plattformunabhängige,

offene,

leistungsfähige,

einfach zu erlernende,

fast überall im Internet unterstützte,

in Klartext notierte

Scriptsprache zur Programmierung von aus HTML (HyperText
Markup Language) aufgebauten Webseiten bzw. deren interpretierenden Programmen
oder sonstiger Programme mit JavaScript-Interpreter (etwa Webserver). Dabei
muss zu dem Begriff Klartext gleich eine Bemerkung vorangestellt werden:
JavaScript-Klartext basiert in der Version 1.5 (oder genauer – der
zugrundeliegenden ECMA-262-Norm) nicht mehr auf dem 8-Bit-ASCII-Code (wie in
früheren Versionen), sondern den 16-Bit-Unicode-Zeichensatz. Damit können
zusätzlichen Zeichen kodiert werden, die nicht im lateinischen/englischen
Alphabet enthalten sind. Zeichenketten nehmen zwar doppelt soviel Platz ein,
jedoch wird die Internationalisierung leichter. Die Unicode-Spezifikation ist
noch lange nicht vollständig mit Zeichen belegt. Grundsätzlich bedeutet die
Arbeit mit Unicode sowieso keine große Aufmerksamkeit oder Umstellung. Die
ersten 256 Zeichen entsprechen dem normalen ASCII-Zeichensatz (Byte 1 ist auf 0
gesetzt) und man kann einfach wie bisher mit einem ASCII-Editor
JavaScript-Quelltext erstellen. Eine ASCII-Codierung von JavaScript-Code wird
durch interpretierende Programme, die Unicode verarbeiten, einfach durch eine
kanonische Übersetzung (d.h. Reihenfolge und Anordnung der ASCII-Codierung ist
auch in der neuen Codierung als Block wiederzufinden) mit Voranstellen der
Zeichenfolge u und
folgender vierstelliger Hexadezimalzahl automatisch in das dazu passende
Unicode-Zeichen übersetzt. Dies definiert in JavaScript eine Art
Escape-Sequenz, mit der alle Unicode-Zeichen verschlüsselt werden können.
Sobald die Unicode-Sequenz beendet ist, werden die folgenden Zeichen nahtlos
angefügt.

In diesem ersten Kapitel werden nun einige JavaScript-Beispiele
vorgestellt, ohne grundlegende Details lange voranzustellen. Das erzwingt zwar
die Lösung des gleichen Problems, das sich bei der Frage nach der Henne und dem
Ei stellt[1],
ist aber sicher sinnvoll, um Motivation aufzubauen und gleich wichtige Aspekte
von JavaScript zu zeigen.

JavaScript (in der Betaversion noch LiveScript genannt) wurde in Zusammenarbeit von Sun Microsystems (http://www.sun.com)
und Netscape (http://www.netscape.com) entwickelt und
sollte ursprünglich als Steuerungstechnik für den Browser Netscape Navigator
2.0 agieren. Im Dezember 1995 wurde JavaScript im Web eingeführt und hatte dort
schnell riesigen Erfolg. Hier ist eine knappe Chronologie von JavaScript:

Datum	Ereignis
18. September 1995	Netscape veröffentlicht eine Vorabversion des Browsers Navigator 2.0 mit erster Scriptfähigkeit über LiveScript. Der Name ist zuerst an andere Netscape-Produkte (LiveWire, LiveAudio etc.) angelehnt.
4. Dezember 1995	Umbenennung von LiveScript in JavaScript.
5. März 1996	Der Netscape-Enterprise-Server 2.0 erscheint als erster JavaScript-fähiger Server.
29. April 1996	Erste Betaversion des Netscape Navigator 3.0. Mit dem Browser wird eine neue Version von JavaScript (die Version 1.1) eingeführt. Diese beinhaltet umfangreiche Änderungen am Sprachkern und dem Document Object Model. Die wahrscheinlich wichtigste Erweiterung ist die Einführung der LiveConnect-Schnittstelle zur direkten Kommunikation zwischen JavaScript, Java und Plug-Ins.
Mai 1996	Eine Betaversion des Internet Explorer 3 von Microsoft erscheint. Dieser ist nun auch im Prinzip JavaScript-fähig, darf aber aus lizenzrechtlichen Gründen dies nur über eine neue Sprache (JScript) realisieren. JScript entspricht zu diesem Zeitpunkt ungefähr JavaScript 1.0. Um eine echte Konkurrenz zu JavaScript zu bieten, stellt Microsoft eine zusätzliche Scriptingsprache (VBScript) im Internet Explorer 3 bereit.
15. November 1996	Netscape und die ECMA (http://www.ecma.ch/) beschließen, JavaScript zu standardisieren. Daraus entsteht ECMAScript, was der Name für durch das TC39-Kommitte der ECMA standardisierte JavaScript ist und im Juni 1997 in der ersten Version freigegeben wird. Alle neueren JavaScript-Versionen versuchen (offiziell!) mit ECMAScript soweit wie möglich kompatibel zu sein. Die 1961 gegründete internationale Industrievereinigung Organisation ECMA mit Sitz in Genf/Schweiz ist ein anerkanntes Mitglied der International Organization for Standardization (ISO) und kümmert sich um die Standardisierung von Informations- und Kommunikationssystemen.
15. Oktober 1996	Netscape kündigt eine Änderung seiner Marketing-Strategie an und liefert den neuen Browser Navigator 4.0 nur noch als Teil eines Internet-Gesamtpackets mit Namen Communicator aus. Mit dem Navigator 4.0 wird JavaScript 1.2 eingeführt. Im Juni 1997 erscheint aber erst die Finalversion.
18. März 1997	Microsoft veröffentlicht unter dem Begriff DHTML (Dynamic HTML) die Vorstellung dessen, was aus ihrer Sicht unter der Verbindung von HTML, Scriptsprachen auf Webseite und Style Sheets zu verstehen ist.
Juni 1997	Die ECMA veröffentlicht ihren Standard ECMA-262 unter dem Namen ECMAScript.
1. Oktober 1997	Die Finalversion des Internet Explorers 4 wird von Microsoft freigegeben. Der implementierte JScript-Standard entspricht weitgehend JavaScript 1.1. Darüber hinaus beinhaltet JScript aber Erweiterungen, was zu Kompatibilitätsproblemen zwischen dem Internet Explorer und anderen Browsern führt.
23. Februar 1998	Der Source-Code vom Navigator wird von Netscape freigegeben und unter dem Projektnamen Mozilla weiterentwickelt. Damit ist auch erstmals eine Implementierung von JavaScript frei verfügbar.
April 1998	Die ISO verabschiedet ECMAScript als Norm ISO/IEC 16262:1998 Information technology – ECMAScript language specification.
Juli 1998	Eine Betaversion des Communicator bzw. Navigators 4.5 wird durch Netscape veröffentlicht. Mit dieser Version des Browsers wird ein neuer JavaScript-Standard 1.3 eingeführt. Dieser hält sich nach Aussagen von Netscape näher am ECMAScript-Standard ist, als jede andere Umsetzung.
Juni-August 1998	Die ECMA gibt die zweite Auflage des ECMAScript-Standards heraus, um konform zu ISO/IEC 16262:1998 zu sein.
Oktober 1998	Netscape stellt JavaScript 1.4 vor. Dieser Standard beinhaltet ein Behandlungskonzept für so genannte Exceptions (Ausnahmen), die neuen Operatoren in und instanceof, Veränderungen im Rahmen von LiveConnect zur Verbindung von JavaScript, Java und Plug-Ins sowie Veränderungen beim Objekt Function. Der JavaScript-Standard 1.4 ist voll kompatibel mit dem aktuellen ECMA-262-Standard, wird aber lange Zeit von keinem einzigen Browser umgesetzt. Genau genommen wird der JavaScript-Standard 1.4 sogar in der Zukunft gar nicht richtig umgesetzt, denn die nachfolgenden Browser richten sich nach der ECMAScript-Editon 3.
Dezember 1999	Die dritte Version des ECMAScript-Standards (entspricht JavaScript 1.5) wird freigegeben. Der neue Standard beinhaltet reguläre Ausdrücke, wie sie aus Perl etabiliert sind, verbessertes Handling von Strings, neue Kontrolanweisungen, ein try/catch- Exception-Handling, wie es aus Java bekannt ist, erweiterte Fehlerdefinitionen, Formatierungen für nummerische Ausgaben und einige weitere kleinere Erweiterungen im Rahmen der Internationalisierung.
April 2000	Netscape gibt die Preview Release 1 vom Navigator 6 heraus, dem bald die Finalversion folgt. Dieser Browser implementiert mit JavaScript 1.5 die neue Version von JavaScript, während der parallel dazu aktuelle Microsoft Internet Explorer 5.5 eine JScript-Version beinhaltet, die ungefährt JavaScript 1.4 entspricht. Der Internet Explorer 5.5 unterstützt darüber hinaus auch einige Features von JavaScript 1.5, weshalb er eigentlich JavaScript 1.5 näher ist.
2001	JavaScript 2.0 und entsprechende neue ECMA-Standards werden diskutiert. Insbesondere werden die Erstellung und Verwendung von Scripten über das Internet sowie die Koordination mit anderen Standardgremien wie dem World Wide Web Consortium und dem Wireless Application Protocol Forum vorangetrieben.

Tabelle 2.1: Chronologie von JavaScript

Grundsätzlich handelt es sich bei den so genannten
Scriptsprachen (JavaScript oder auch Microsofts VBScript) um
Interpretersprachen von relativ einfacher Struktur. Scriptsprachen müssen als
Interpretersprachen in irgendeinen Interpreter implementiert werden, damit sie
zu Leben erwachen. Das ist beispielsweise über einen scriptfähigen Browser
gewährleistet, wenn man ein Web-Script in ein HTML-Gerüst einbindet. JavaScript
ist so als eine unmittelbare Ergänzung und Erweiterung zu HTML zu sehen und nur
als eingebundener Bestandteil eines HTML-Gerüsts zu verwenden. Webscripte
werden als Klartext in eine Webseite direkt notiert oder hinzugebunden und zur
Laufzeit interpretiert.

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